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a presentación del Chachafruto es muy fácil, a continuación se referencian algunas citas al respecto: “Erythrina edulis Triana es la única de las especies del género Erythrina que además de poseer las cualidades de las demás, fija nitrógeno, es forrajera, etc., posee semillas gigantes con 23% de proteína, buena calidad de aminoácidos, fácil manejo en la cocina y potencial de uso en la Agroindustria.” (CRUZ, Gabriel y BARRERA, Nancy. 2002). “Es un árbol multipropósito ideal para el establecimiento de sistemas agroforestales como estrato superior que aporta nitrógeno al suelo por ser leguminosa y porque sus hojas con 23% de proteína caen al suelo una vez al año. El árbol que se siembra una vez y para toda la vida, que empieza a producir frutos a los 3 años, estabiliza su productividad a los seis años y la mantiene estable. Se conocen árboles de más de 20 años que producen en promedio 170 kg de frutos/árbol/año.”(BARRERA, Nancy. 1999). “En el contexto evolutivo, la importancia de este grupo de plantas (a las que pertenece el Chachafruto) radica en la ventaja de haber desarrollado distintos mecanismos biológicos para la captación del nitrógeno atmosférico que circula en los poros del suelo y de otros minerales que limitan el desarrollo de plantas en los suelos tropicales.” (MURGUEITIO, Enrique. 1994). “Esta leguminosa posee los niveles más altos conocidos en el planeta de producción de Proteína Utilizable por Hectárea, 7,5 veces más que el frijol de soya. Adicionalmente se le atribuye conjuntamente con la chayota (Secheum edule) ser la causa de la momificación de una gran cantidad de cadáveres en la población de San Bernardo en Cundinamarca, Colombia, hecho que abre un amplio campo para investigaciones futuras que sin duda comprobará el inmenso potencial medicinal de este recurso fitogenético de los Andes Tropicales.” (PÉREZ, Oswaldo y SÁEZ Myriam. 2009). “Este fruto se considera como una de las siete especies vegetales más promisorias para zonas deprimidas del país, (…) Recuérdese que, gracias a su amplio espectro de usos, puede llegar a ser un elemento muy importante en sistemas agropecuarios que integren la producción agrícola y la pecuaria: puede garantizar la alimentación de la familia, puede ser usado en asocio con otros cultivos (por ejemplo, para dar sombrío al café) y proporciona forraje para alimentar al ganado.” (Biocomercio Sostenible 2003). Luego de la identificación de las cualidades biológicas, botánicas, nutricionales y agroindustriales del Chachafruto se definió la implementación de un plan integral de reforestación, experimentación alimenticia y reconocimiento empírico del Chachafruto, que se categorizó como muy importante para desarrollar, ya que recogía las dimensiones económica, ambiental, social y empresarial en un solo espacio y con una comunidad que disponía de los medios necesarios y lo requería para mejorar su calidad de vida. Por ello, el paso a seguir fue la reforestación amplia con Chachafruto en las dos microcuencas, partiendo de la recolección de frutos propios de la vereda, estableciendo semilleros con semilla nativa, aplicando técnicas especiales de plateado y hoyado por las condiciones de pendiente en la montaña y abonando con humus y compost producidos en las propias fincas del proyecto. A la par de los procesos de reforestación el trabajo con la comunidad se concentró en el estudio bromatológico del Chachafruto (hojas, fruto y vaina) y en la producción de derivados alimenticios del mismo, para ser aprovechados en dietas humanas y animales. A continuación se cita una tabla (PÉREZ, Oswaldo y SÁEZ Myriam. 2009), en la que se referencian las potencialidades nutricionales y productivas (volumen de producción) del Chachafruto en comparación con otras leguminosas: Entre otros productos se derivó harina de Chachafruto, la cual se utilizó en la fabricación de arepas (complementadas con harina de maíz), natillas, buñuelos, arequipe, coladas, tortas y sopas, para alimentación humana. Para alimentación animal la misma harina se transformó en concentrados para cerdos y aves fundamentalmente. Los estudios y las pesquisas bibliográficas que se adelantaron con la comunidad y los estudiantes determinaron que el Chachafruto en fresco tiene muy poca salida dado que “(…) tiene un alto contenido de agua (80,5 gr), factor crítico para la comercialización en estado fresco, ya que se deben establecer condiciones de manejo poscosecha y de comercialización para preservar la vida útil del producto.” (Biocomercio Sostenible 2003).
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